Касаемо цены я не могла сказать ничего. Представления не имею, насколько она низкая или высокая. Сравнить мне было не с чем. Расплатившись за месяц, я даже не особенно почувствовала, что у меня убыло денег. То ли я взяла у братьев больше, чем хотела, толи тут и правда было недорого.

Тут была огромная столовая, совмещенная с кухней и уютная спальня. В столовой имелся еще балкон, который выходил на реку. Я облокотилась на перила, вдохнула полной грудью воздух и уставилась на отражающиеся в водной глади звезды. Мне тут нравилось. Красиво, тихо, уютно. Все как я люблю. Просторный чистый душ и минимальные продукты в холодильнике особенно порадовали. Новая жизнь начиналась неплохо.

Весь следующий день я спала, ела и обживалась на новом месте. Вышла на соседнюю улицу за ароматной выпечкой, купила свежей зелени у разговорчивого усатого лавочника и поняла, что мне нравится этот город и это место, а вечером меня ждал гость. Не могу сказать, что я совсем не ожидала его увидеть. Просто была уверена, что, во-первых, это произойдёт позже, а, во-вторых, меня навестит другой брат.

Он возник совершенно бесшумно на моем балконе. Даже я, которая всю свою жизнь привыкла передвигаться крадучись, ничего не заметила. Только вздрогнула и сжала в руке мощный подсвечник с прикроватной тумбочки, когда в комнате появился черный мужской силуэт.

— Поговорим? — тихо спросил Алекс и выставил вперед руку, в которой сжимал бутылку вина.

— Деньги не отдам, — тут же осекла его, чтобы обозначить свою позицию по самому важному вопросу.

— Наплевать. Они Габриэля. — Парень хмыкнул с видимым облегчением. — Свои я держу в банке.

— Тогда проходи.

Я кивнула в сторону столовой. Но Алекс скривился.

— Погода отличная, может балкон?

Эта идея, пожалуй, мне нравилась даже больше. Мы вытащили на балкон два плетеных стула и маленький столик. Алекс открыл вино, а я выложила на тарелку несколько сортов сыра, к которому была неравнодушна, и фрукты. Я еще не была уверена в том, что хочу пить вино и болтать с кем-нибудь из близнецов, но почему-то у меня даже мысли не возникло о том, чтобы выгнать Алекса.

Когда вернулась с тарелками, в бокалах уже искрилась рубиновая жидкость.

На балконе было довольно светло из-за яркой луны. Но мы дополнительно включили еще уличный фонарь, и стало совсем уютно. Прямо романтический вечер какой-то! На это я не подписывалась. Мне с лихвой хватило одного брата. Поэтому вопрос, который я задала Алексу, прозвучал, наверное, грубее, чем следовало.

— Зачем ты пришел?

— Потому что мне кажется, тебе нужно знать всю историю целиком. Ты слишком рано сбежала…

— А мне кажется, в этом нет необходимости, — отозвалась я, чувствуя, как стремительно портится настроение. — Тебя я считала другом, его своим парнем, но оба вы меня предали. Зачем мне узнавать подробности всего этого? Вы получили то, что хотели. Я получила все же шанс на новую жизнь и свободу. Нас больше ничего не связывает. Ваши проблемы — это ваши проблемы. Не хочу, чтобы меня в них впутывали.

— Я тебя не предавал, — заметил Алекс. — И мне совершенно не нравится роль друга. Я хочу это изменить и приложу все усилия для этого. Первого ты поцеловала меня, и тебе это понравилось. Но потом Габриэль решил воспользоваться вашей связью и сделал все, чтобы ты была с ним.

— Зачем ему это? — Я насторожилась. Пожалуй, если окажется, что все наши отношения были ложью, я вообще не смогу оправиться. Меня убьет, если я узнаю, что я Габриэлю даже самую чуточку не нравилась. Но ответ Алекса отчасти меня успокоил.

— Ну… — Алекс покрутил за ножку бокал вина. — Думаю, потому что у нас одинаковый вкус на женщин. Это данность. Ему понравилось ты, он увидел шанс отомстить мне.

— За что?

— За Элен.

— Но он не знал, что вы были вместе.

— Он догадывался.

Алекс вздохнул и задумчиво уставился на луну, словно вспоминая что-то.

— Расскажи мне эту историю. Пожалуй, я готова ее выслушать.

— Хорошо, но она будет долгая и не очень красивая. Ты готова?

Я пожала плечами, думая, что ответить. Готова ли я? Нет. Я вообще была не готова умереть во время рядового задания на крыше, но умерла же и попала в этот мир. К этим двум братьям.

— Но ведь ты пришел именно за этим. Так ведь? — наконец тихо произнесла я, давая добро на рассказ, который, возможно, снова заставит мою душу болеть.

Алекс усмехнулся и пожал плечами. Потом сделал глоток вина и начал говорить.

— Эта история началась, когда нам с Габриэлем было по шестнадцать лет. Мы остались без родителей, потому что они погибли во время магического нападения на посольство. Был дипломатический прием и мама сопровождала папу. Нас взял под свое крыло друг отца и привез в этот замок.

У него была дочь — Элен. Ну а дальше все по стандартному сценарию. Мы влюбились оба, но встречаться с ней начал Габриэль. Когда нам исполнилось по девятнадцать лет, объявили помолвку.

Элен была милой. Особенно, на первый взгляд. Такой нежный цветок с демонами в душе. Я знал, что поступаю неправильно, иногда развлекаясь с девушкой брата. Я даже не буду врать про великую любовь. Она просто мне нравилась. А ее заводило то, что в отличие от брата я эмоциональный, рисковый и плохой мальчик. С таким не пойдешь под венец, но встречаться в тайне, заводит. Однажды все это закончилось плохо. Элен пыталась меня шантажировать. Я планировал прекратить наши отношения до свадьбы и собирался уехать, а она внезапно поняла, что хочет поменять одного брата на другого. Она любила манипулировать людьми… и вышло, что вышло.

— То есть все же ты виноват в ее состоянии? — уточнила я.

— Отчасти. Я не воспринял ее угрозы всерьез, она не рассчитала свои силы. Но если ты имеешь в вид, привели ли мои магические манипуляции к трагедии? То нет. Я даже случайно не причинял ей вреда. Элен всегда хватало собственной саморазрушительности.

— То есть заклинание… это ее рук дело?

— Да, эта идиотка решила шантажировать меня, а когда я не поддался на шантаж, случайно вогнала себя в кому на десять лет, заставив все эти годы меня терзаться от чувства вины. Понятно, что она не хотела ничего такого. Планировала попугать нас и родителей. Но что вышло, то вышло.

— Габриэль не знал?

— Никто не знал. — Алекс замолчал и задумчиво уставился вдаль. — Мы были идиотами. Все. Я сначала пытался, как и Габриэль, найти способ вернуть Элен к жизни, а потом понял две вещи. Во-первых, я не могу жить только ради нее, а во-вторых, я точно не хочу класть чью-то жизнь на алтарь во имя спасении жизни Элен. Особенно учитывая, что то состояние, в котором она находится — это результат ее эгоизма и глупости. Возможно, если бы Габриэль знал о том, что Элен во всем виновата сама, он тоже бы отступил…но он не знал. Я не рассказал ему, именно поэтому, я ничего не рассказывал тебе. Я виноват. Перед ним, потому что он все эти годы спасал свою безвинно пострадавшую любовь, не подозревая, что Элен изменяла со мной (ну ладно подозревая), но он точно не знал, что она была готова уйти от него ко мне. И хотела это так сильно, что даже использовала на себе это идиотское заклинание. Я должен был ее остановить, но…

— Что «но» Алекс? Не успел или не захотел?

— Не поверил, что она серьезно. Я даже не пытался помешать ей, потому что даже в глубине души не допускал, что она серьезно. Но я недооценил эксцентричную глупость Элен. Я виноват перед всеми. Перед тобой, перед ней, перед братом. Даже перед приемными родителями. Я единственный кто мог все предотвратить или рассказать, что произошло. Но не сделал ничего.

— Не единственный. — Я покачала головой, не веря, что защищаю Алекса. — Всего бы этого не произошло, если бы остановилась сама Элен.

— Возможно. — Алекс не стал спорить, наверное, эта мысль приходила и ему в голову. — Но все сложилось очень плохо. Мать Элен сошла с ума и умерла почти сразу. Отец продержался девять лет и скончался год назад, ну а Габриэль получил то, что хотел. Только вот выяснилось, что за последние десять лет он сильно изменился. Сейчас он не может понять, что делать с капризной и самовлюбленной восемнадцатилетней девчонкой, не может простить наш роман и не может забыть тебя. Так что жди еще гостей.