Жадные касания смелых губ и тяжелое тело, придавливающее к кровати. Я плыла, сходила с ума и готова была совершить глупость, забыв обо всем. Слишком мало в моей жизни было спонтанного, сводящего с ума желания. Слишком редко меня целовали так безудержно и яростно, прижимая к шелковым простыням.

Я задыхалась и теряла связь с реальностью под ласковым, волнующим кровь напором. Я понимала, Габриэль под зельем, но не могла отказаться от его умелых поцелуев. Возможно, искала в них тоже, что испытала в ночном коридоре буквально день назад. Странно, что до конца так и не могла найти.

Наверное, это и заставило меня прийти в себя и упереться руками в мощную грудь, пытаясь ототкнуть мага от себя. Не хочу так! Я пленница чужого тела, а он зелья. Будем жалеть оба. Габриэль тоже на миг очнулся, отстранился, уставившись на меня шальными взглядом.

— Уходи, прошу… — прошептал он в мои приоткрытые губы. Глаза лихорадочно блестел, а на бледных щеках проступил нездоровый румянец. Эти слова дались магу с трудом. И выглядел он не лучшим образом.

Дурман слетел окончательно, и я сразу же отметила тихое, ласковое «прошу», а не приказываю. Он оставлял мне выбор, но этого было мало. Нужно еще чуть-чуть.

— Куда мне уходить?

— Как можно дальше, пока я еще в состоянии себя хотя бы немного контролировать, — ответил он. Бинго.

— Как скажешь! — радостно сообщила я, вывернулась ужом и помчалась к выходу, даже не оглядываясь, на лежащего в кровати мага.

Я бежала к себе с пылающими щеками и дрожащими от волнения руками. Я невольно получила свободу и должна была понять, что с ней делать, пока маг не очнулся. И нужно ли. Щеки горели, а сердце бухало в груди. Мне не нравилось то, что связывает меня с Габриэлем.

Я его рабыня, я рабыня тела демона, но сердце-то мое. Это я горю от поцелуев предназначенных кому-то другому, я переживаю. А он? Он, думаю, не чувствует ничего просто идет на поводу у действия зелья. Подозреваю, в коридоре тоже был не совсем он. Но кто опоил его в тот раз? Что вообще происходит? А если подобные случайные физические контакты продолжаться? Как мне пережить их? Я не привыкла быть с кем-то, я не привыкла желать кого-то, и совсем не хотела, чтобы мне разбил сердце и выкинули меня на помойку. Я хотела привычного, спокойного одиночества.

Я согласна была попробовать выполнить задание. Каким бы бредовым оно ни было, а за это получить иллюзию стабильности и комфорт, но согласна ли я положить на алтарь комфорта свое сердце? Может быть, все же стоит сбежать пока не поздно?

С этими мыслями я зашла к себе в комнату. Постояла немного, а потом решительно собрала все самое необходимое и залезла на подоконник. Если я хочу сбежать, делать это надо сейчас, пока маг разрешил мне уйти и еще очнулся. Судя по его состоянию у меня несколько часов, а может быть, вся ночь в запасе. Вряд ли он сможет приказывать мне на расстоянии. Я уже открыла оконную створку, когда раздался стук в дверь.

Я испуганно соскочила с окна. На моем пороге замер Габриэль со слегка влажными после душа волосами и легкой улыбкой на красивом безмятежном лице. Словно ничего между нами не произошло буквально пять минут назад. Совсем не похоже, что он только что сгорал от страсти. Что черт возьми происходит? Как у него получилось так быстро избавиться от действия заклинания и привести в себя в порядок. Что я не понимаю? А я совершенно точно что-то не понимаю. Видимо придется разбираться.

— Ну что… — Он скользнул внутрь комнаты, заставив меня попятиться к окну. — Ты готова?

— Ты уже пришел в себя? — удивилась я и получила очередную наглую ухмылку.

— Ну что готова? — спросил меня маг, а я испуганно уточнила:

— К чему?

— У нас же были планы на вечер. Пошли.

Я поражалась его беспечной невозмутимости. Он не хочет хотя бы что-то объяснить или извиниться за свое поведение, если ему уже полегчало? Судя по всем нет. Он вообще не планирует вспоминать то, что произошло в последние пару часов. Ни убийство девушки, превратившейся в змею. Ни свое странное состояние, ни наши поцелуи.

— Пошли… — пробормотала я, осознавая что вот прямо сейчас точно не найду ответ.

— У тебя пять минут. Надень красивое платье, — сообщил он, закрыв за собой дверь и оставшись снаружи, а я с печалью посмотрела на окно. Побег не удался, и надо сказать, где-то в глубине души я испытала облегчение. Все же решение бежать было спонтанным и не очень умным, хотя и соблазнительным.

Я выдернула из шкафа первое, что попалось под руку. Конечно же, рука ухватила самую яркую вещь — алое, атласное платье в пол с обнаженной спиной. Смело, дерзко и сексуально. Был даже порыв засунуть его обратно в шкаф и выбрать что-то поскромнее, но я подавила этот злостный порыв. Я красивая. Теперь я красивая. Могу же я начать воспринимать это тело не как плен, а как новые возможности. Могу ведь? И сама себе ответила, что нет, пока не получается. Но кто мешает мне раз за разом пытаться?

Я не привыкла долго наводить красоту. Возможно, перед походом в казино стоило нанести макияж, но я поняла, что косметику мы не купили. Да и для волос у меня была только расческа, а значит, вопрос решился сам с собой. Я не стала убирать волосы в косу — густые, черные, гладкие они идеально смотрелись распущенными, а вот яркости лицу не хватало, черты были выразительными, сочными, но красное платье обязывало. Но тут я не могла ничего сделать, зато вышла из комнаты ровно через пять минут, как и просил Габриэль.

Он окинул меня заинтересованным жадным взглядом. На миг показалось, что в его глазах зажегся тот еже сумасшедший огонь, который я видела раньше, и стало страшно. Вдруг маг только умело маскируется? А что у него там в голове непонятно. Но он только улыбнулся и отметил.

— Даже лучше, чем я представлял себе.

— Что?… — начала я, не совсем понимая этот оборот речи, но Габриэль уже ухватил меня за руку и потащил за собой со словами. — Все идеально, но нужно заехать в одно место. Добавить последние штрихи.

— Куда?

— В Империю красоты конечно. В этом платье губы должны быть алыми.

— А-а-а… — потрясенно пробормотала я, позволив себя протащить через весь дом на улицу. За воротами нас уже ждала карета, возле которой Габриэль меня снова удивил, открыв передо мной дверь. Я посмотрела на него с недоумением, но ничего не сказала.

— А куда мы вообще сегодня едем? — уточнила я. — Ну после Империи красоты?

— В казино, конечно же, — улыбнулся он довольно, а я подумала. «Ох, ё ж мое». С казино у меня были очень и очень сложные отношения. Надеюсь, Габриэль не оставит меня там одну.

Глава 7

Сбылись мои самые страшные ожидания. Мы зашли в шумный зал казино, где сразу же повеяло атмосферой роскоши, азарта и легких денег. Даже закружилась голова и зачесались руки от предвкушения, пока я мысленно себе шептала: «Нельзя, Кристина! Нельзя-нельзя-нельзя!». Габриэль взял бокал с шампанским с ближайшего подноса и передал мне его со словами.

— Осмотрись пока тут, погуляй. Понаблюдай за игрой, а я отойду ненадолго по делам. Никуда не уходи.

— Куда же я денусь… — прошептала я и вздохнула. Плохо. Очень-очень плохо. Зачем он меня оставил одну, да еще дал такое недвусмысленное задание? Походи, осмотрись! Конечно, он ведь не знает, к чему это приведет!

Я послушно выпила шампанское, взяла еще и прошлась между столами, изучая как тут все устроено, понаблюдала за людьми, за игрой. За тем, как работают крупье, и буквально через полчаса поняла, что очутилась в своей стихии.

Это было элитное заведение с проверенными игроками, большими ставками, денег на которые у меня не было. Точнее не было, когда я тут появилась. Но в казино следит за деньгами? Их сюда приходят проматывать. Ну я всего лишь помогла некоторым расстаться с ним немного быстрее, чем люди рассчитывали. Ничего личного, просто работа. Должна же я была тренировать ловкость рук? Этому телу еще многому предстояло научиться.